Física y Cosmología – Página 31

Large Hadron Collider: la máquina del tiempo

Gasto inútil. Obra faraónica. Pérdida de tiempo y de recursos. Tontería y capricho de cuatro científicos estúpidos y locos. Estos son algunos de los calificativos que mucha gente aplica al Large Hadron Collider (LHC), o, en castellano, Gran Colisionador de Partículas. El instrumento más complejo que se ha diseñado nunca para estudiar los aspectos más íntimos de la estructura del universo.

En este pequeño artículo, vamos a explicar por qué esa gente está equivocada, y cómo, los antepasados del LHC, han salvado y salvan millones de vidas todos los años. Sí, estimado lector: esos instrumentos que habrás visto alguna vez en una cirugía, en una prueba médica con rayos X, ecografías, tomografías, escáneres por positrones… Todos ellos son, en mayor o menor medida, fruto y resultado de máquinas anteriores al LHC, o de experimentos con partículas. Ahora, el LHC nos quiere enseñar lo que esconde el universo. ¿Cómo? Vamos a verlo.

Una sección del túnel del LHC en el CERN.

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Índice de artículos sobre el proyecto Orión de la N.A.S.A.

En La leyenda de Darwan seguimos con pasión la nueva aventura de exploración de la humanidad a través del proyecto Orión. En este documento iremos introduciendo los enlaces a los diferentes artículos sobre el proyecto Orión de la N.A.S.A., un impresionante desarrollo para la creación y puesta en marcha de un cohete (SLS) y nave espacial (Orión) con el fin de volver a la Luna, y viajar a Marte y el cinturón de asteroides. Pulsa en leer más para acceder a los artículos

El cohete Delta IV impulsa el primer viaje de la nave Orión (4-12-2014).

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Qué podemos aprender de la experiencia de la sonda Philae

Cuando se escriben estas líneas, la sonda Philae se encuentra en estado de hibernación, debido al agotamiento de sus baterías, y a la imposibilidad de cargarlas de nuevo mediante sus paneles solares. Esto es a su vez debido a que se encuentra en una zona de sombras donde recibe muy poca luz solar. Se han hecho maniobras para mejorar esa situación, pero lo cierto es que la sonda podrá trabajar a ritmo muy inferior al adecuado, si llega a hacerlo.

Afortunadamente, ha podido enviar datos vitales antes de perderse toda la energía, en relación al experimento básico y principal: la perforación de la superficie del cometa, y el análisis de la composición del material bajo la sonda.

No está todo perdido, ni mucho menos. La sonda Rosetta se encuentra en órbita en perfecto estado y sigue mandando información, y Philae podría mandar más información cuando el cometa se vaya acercando al Sol. Aún queda mucho para dar por finalizada la misión.

El largo viaje de Rosetta empleando mecánica celeste

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El proyecto Orion de la NASA. Tercera parte: destino: la Luna, y Marte

El pasado mes de octubre estuvimos dando una conferencia sobre el proyecto Orión de la NASA en la Universidad de Ingeniería Aeroespacial de Castelldefels (Barcelona), donde un público amable y entregado disfrutó durante hora y media del origen de la carrera espacial, los transbordadores, el propio proyecto Orión, y el futuro de la conquista del espacio. Queremos desde aquí agradecer a la organización de la Feria Barcelona Air Sim Meeting su amable invitación.

En dicha conferencia quedó clara una cosa: el nivel de desconocimiento del proyecto Orión, incluso entre gente aficionada, es enorme. Vamos a reflexionar de ello, y otros temas, ahora.

Alyssa Carson, de 13 años, se entrena actualmente para viajar a Marte en las instalaciones de la N.A.S.A.

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Conferencia: El proyecto Orión de la N.A.S.A. Presente y futuro de la conquista del espacio

El próximo día 21 de septiembre, a las 13:00 horas y en el marco de la Feria de Aeronáutica Barcelona AirSim Meeting en la Facultad de Ingeniería Aeroespacial de Castelldefels (Barcelona), tendremos el placer de presentar la conferencia: «el proyecto Orión de la N.A.S.A. Presente y futuro de la conquista del espacio».

En esta conferencia explicaremos los orígenes de este proyecto, su desarrollo, y su futuro y vital importancia. También hablaremos de hipotéticos futuros sistemas de motores para viajar por el sistema solar y, posteriormente, a las estrellas.

Os dejamos con el plan de la presentación.

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El proyecto Orion. Segunda parte: el vehículo espacial (MPCV)

En la anterior entrega de este artículo hicimos un repaso general a los conceptos básicos del proyecto Orion, y a los orígenes del mismo. Vimos que se nutre, en muchos aspectos, del proyecto Apollo de la NASA, y en menor medida del transbordador, pero llevándolo al siglo XXI mediante una ingeniería moderna y un modelo de trabajo que recuerda en muchos aspectos al de los años sesenta.

Ahora vamos a analizar los aspectos técnicos del proyecto Orion, y comprobaremos que, efectivamente, recuerda en muchos momentos al proyecto Apollo, pero que, sin embargo, tiene también una gran cantidad de diferencias notables, así como las lógicas ventajas de la tecnología actual.

Imagen artística del vehículo Orión con el vector de lanzamiento SLS

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El proyecto Orion de la NASA. Primera parte: la última frontera

Quienes sean aficionados a la ciencia ficción es muy probable que conozcan la expresión “el espacio: la última frontera” (space: the last frontier) con la que arrancaba cada capítulo de la serie Star Trek. En ella, el intrépido capitán Kirk y su tripulación, incluido el famoso Sr. Spock, viajaban a las estrellas y vivían grandes aventuras gracias a la nave estelar Enterprise.

Mucha gente se pregunta si, realmente, viajar al espacio es necesario, cuando en la Tierra hay muchos problemas por resolver. Claro que esas personas ven su calidad de vida mejorada, en muchos aspectos, gracias a las tecnologías que se han desarrollado para viajar a las estrellas. Y ya no hablamos de tecnología militar, sino de investigaciones civiles. Así pues, el viaje al espacio es una puerta para encontrar soluciones en la Tierra.

Imagen artística de la nave Orion con el módulo de servicio ATV

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El destino final de la Vía Láctea y Andrómeda

Una de las grandes maravillas de la ciencia moderna es su capacidad de predecir acontecimientos futuros. Desde los eclipses en la antigüedad, el paso de los cometas, los movimientos de los planetas, y, en el caso que nos ocupa, el fin de nuestra galaxia.

Porque un día, si todo se produce como parece que va a ocurrir, nuestra galaxia, la Vía Láctea, desaparecerá en una colosal colisión contra otra galaxia: M31, también conocida como Andrómeda. De hecho, en la trilogía de Leyenda de Darwan la acción transcurre en una galaxia completamente distinta a la nuestra, y, sin embargo, la Tierra está en ella. ¿Cómo es eso posible? Vamos a verlo en la imagen preparada por la NASA, en una simulación de lo que va a ocurrir en los próximos 2000 a 6000 millones de años.

Proceso de fusión vía Láctea y Andrómeda

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El verdadero viaje de la humanidad

Mucho se habla de viajes al espacio. Viajes a la Luna. A Marte, o a algunos asteroides. Para llevarlos a cabo, las agencias espaciales, como la NASA o la ESA, Rusia o China, promueven ideas que son básicamente conceptualizaciones del poder económico y militar que poseen en la Tierra, pero proyectado a otros mundos. Dicho de otro modo: cuando se habla de llegar a la Luna, o a Marte, no se habla de ciencia: se habla de conquista. De asentamiento de unas doctrinas, que han nacido en este mundo, y que esperan a ser transportadas a otros mundos.

La pregunta que debemos hacernos, cuando iniciemos el viaje, es la siguiente: ¿qué llevamos a esos nuevos mundos? ¿Nuestros sueños, o nuestros deseos de conquista? ¿Nuestros logros y anhelos, o nuestras luchas por el poder? ¿Nuestras ansias de crear mejores sociedades, más justas, más solidarias, en definitiva, más humanas? ¿O quizás nuestro statu quo de naciones dominantes, que pretender dominar fuera de la Tierra lo que ya se domina en nuestro mundo?

En definitiva: ¿qué llevamos con nosotros? ¿Nuestras banderas, o nuestra promesa de crear un mundo mejor, allá donde se posen nuestros sueños?

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La física del motor de curvatura en Star Trek

Editado: para información técnica sobre un posible motor warp basado en las ecuaciones de la relatividad general, véase este artículo del físico Miguel Alcubierre.

Corría el año 1966, y un tal Gene Roddenberry estaba empeñado en crear una serie de ciencia ficción nueva, ambientada en el siglo XXIII, y en donde la humanidad habría superado viejos rencores, uniéndose en una sociedad compacta e ideal. En ese contexto, una nave estelar, la USS Enterprise, con matrícula NCC-1701, tenía como misión llegar “a donde ningún ser humano ha llegado jamás”.

Nacía así Star Trek, una leyenda de la televisión de los sesenta que nos deleitó a muchos, y nos permitió viajar a las estrellas, con algunos efectos especiales sencillos pero encantadores, y con mucha imaginación. Porque de eso se trata: de usar la imaginación. Luego llegaron las películas y el resto de series. El que suscribe estas líneas las ha visto todas: películas, y series. Y varias veces.

De Star Trek hablaremos largo y tendido en varios artículos. En este en concreto, vamos a hablar de la física del motor de curvatura (warp engine) que impulsa a la famosa nave Enterprise.

Conceptualización del campo de curvatura (warp field).

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