Astronautica – Página 3 – La leyenda de Darwan

Muere Eugene Cernan, el último hombre en la Luna

Como amante de la astronáutica y el espacio, hoy me siento triste al conocer que ha muerto Eugene Cernan, el último hombre que pisó la Luna en el Apollo XVII. Empezó su carrera al espacio en el Gemini IX y fue astronauta del Apollo X. Luego ha inspirado a miles de hombres y mujeres a apasionarse por la ciencias y las matemáticas, disciplinas completamente imprescindibles para progresar como civilización.

También es triste ver cómo tanta gente sigue dudando de los viajes a la Luna, pero es que además se duda del viaje al espacio hoy en día. Hace unos días vi una transmisión de la NASA sobre la ISS con un astronauta en el espacio, y fueron varios los que dijeron que esas imágenes estaban montadas en un escenario y que era todo falso.

De hecho, con el nuevo viaje del proyecto Orión para ir a la Luna y a Marte dirán lo mismo. Todo es falso para ellos. Qué cierta es esa frase de que la ignorancia es arrogante y atrevida. Pero de eso hablaré otro día. Descanse en paz.

Donald Trump, la gran oportunidad de China y Rusia

La llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos no es solo un enorme varapalo para la ciencia y la investigación y el progreso en Estados Unidos. Además de los problemas raciales y xenófobos que supone, y el gigantesco conflicto de intereses comerciales nacionales e internacionales a los que va a someter a su país, tener a una persona ignorante en cualquier aspecto científico, e incluso beligerante con la ciencia, puede permitir que otros países, especialmente China y Rusia, se aproximen, cuando no adelanten a Estados Unidos, en un aspecto que marcará las próximas tres décadas: la conquista del espacio. Si no se hace por evitarlo, Estados Unidos perderá gran parte, sino todas, sus oportunidades.

Veámoslo: Trump es el clásico neoconservador ignorante que ha olvidado las amargas experiencias que su país, y su partido, tuvieron que aprender en los años 30, cuando promulgaban ideas proteccionistas y tenían como lema el famoso “America first”. En aquellos años los conservadores del partido republicano abogaban por una política de no actuación sobre la guerra europea, y de no dar soporte a Reino Unido en su lucha contra Alemania. Roosevelt era consciente no solo de ese error, sino del hecho de que Estados Unidos se vería implicada en la guerra en cualquier momento, y que era cuestión de tiempo que el imperio japonés comenzara una guerra por el control del Pacífico. Incluso después de Pearl Harbor algunos quisieron seguir con esa política, cuando ya era evidente que Estados Unidos estaba implicada en la guerra.

china-cz-5 — Vector de lanzamiento CZ-5 de China

Continuar leyendo «Donald Trump, la gran oportunidad de China y Rusia»

Dos sencillas luces en el camino

El ser humano no ha tenido grandes oportunidades de recibir educación a lo largo de la historia. Siempre fueron pocos los elegidos, y la mayor parte de la humanidad vivía en completa ignorancia.

Hoy eso ha mejorado, pero bien sabemos que queda un gran camino por delante. Por otro lado, también observamos que muchos jóvenes no se interesan por la ciencia, por la cultura, por el arte. Por el conocimiento en general. ¿Por qué?

En mi opinión, es el sistema. Yo, por ejemplo, sufrí situaciones difíciles durante mi juventud, hasta el punto de negarme a todo, enfrentarme a todo, y discutirlo todo. No era un problema de capacidad; no era falta de interés. Era, simplemente, una falta de motivación por aprender. Sin embargo, aquello que me interesaba, especialmente la astronomía, era mi pasión.

Todo aquello cambió con un libro y una serie: el libro fue «Nueva guía de la ciencia» de Isaac Asimov. La serie fue «Cosmos» de Carl Sagan. Ambas obras me transformaron completamente. A partir de entonces comencé un largo y difícil camino para poder sacar mi vida adelante. ¿Qué había ocurrido? Había ocurrido que había encontrado dos grandes maestros del conocimiento, que además eran maestros en transmitir ese conocimiento con arte, con pasion, con dulzura, envolviéndote en sus conocimientos, en sus datos, en sus sueños.

Hoy muchos jóvenes viven situaciones similares. Lamentablemente, muchos de ellos no encontrarán su libro y su serie que les dé una oportunidad. Las escuelas no son lugares donde se aprende a aprender. Solo se dan datos y más datos, sin pasión, sin calor, sin amor. Aprender es belleza. Aprender es pasión. Aprender es un sueño. Y quien practica la enseñanza debe entender este principio básico. Solo así podrá transmitir conocimiento real a los jóvenes.

Un libro. Y una serie de ciencia. Dos elementos tan sencilos, y tan complejos, cambiaron una vida, la mía, y muchas vidas. Porque muchos ingenieros y físicos de la NASA, del MIT, y del CERN, declaran haberse sentido motivados a ser lo que son gracias a estos materiales. ¿Dónde están hoy los sueños del conocimiento? ¿Dónde está hoy la aventura del saber? Hay que buscarlas. En cualquier esquina, de cualquier lugar…

nueva_guia_de_la_ciencia_asimov

Elon Musk presenta su idea del viaje a Marte

Elon Musk, responsable de la empresa aeroespacial SpaceX, acaba de anunciar que prepara un proyecto para llevar al ser humano a Marte. Y lo ha hecho presentando un vídeo con una infografía sobre cómo pretende convertir ese viaje en una realidad. Podéis ver el vídeo adjunto.

Es interesante comparar este proyecto con el proyecto Orión de la NASA. Y voy a dar mi personal opinión, que es por supuesto la de un lego en la materia. Mi único conocimiento sobre la carrera espacial son los cuarenta y cinco años que llevo siguiendo y estudiando sus progresos, desde aquel famoso día en el que el Apollo XI llegó a la Luna, un evento que tuve la suerte de ver por televisión junto a millones de personas. Pero no soy, en absouto, un experto en la materia, solo un amante de la astronáutica.

Dicho esto, diré que este proyecto tiene más de ciencia ficción que de ciencia. Ya el plan para poner en órbita una masa tan grande, y repostarla de esa forma, me parece una idea arriesgada. Pero lo que más me llama la atención es el desmesurado tamaño de la nave. Si se compara al principio con la silueta de seres humanos, ese cohete es un verdadero monstruo. Ya se ve la gran cantidad de motores que incorpora.

Luego, el segundo problema es el viaje en sí. ¿Cuánta gente viaja? Parece que bastante. ¿Cómo mantener a ese grupo de personas durante el viaje, y una vez en Marte? No se ve. No se explica.

El aterrizaje en vertical es fantástico, pero ya se ha visto que es muy arriesgado. Yo no apostaría a aterrizar esa gigantesca masa así. Montaría un cohete auxiliar de aterrizaje.

Pero lo que más me preocupa es esto: ¿y el viaje de vuelta? Fíjese el lector que se ve a Marte dando muchas vueltas, y TERRAFORMANDO Marte. ¿Qué? ¿Pretenden terraformar Marte? De acuerdo. ¿Cómo? ¿Con esa gente que, aparentemente, no volverá nunca a la Tierra? ¿Alguien tiene una idea de lo que supone terraformar un planeta como Marte?

Como película de ciencia ficción me parece genial. Pero, de momento, si el lector me lo permite, voy a apostar el poco dinero que tengo al proyecto de la NASA. Modesto, sencillo, pero llevado a cabo con la experiencia de 70 años de investigación.

Es, como digo, mi opinión, nada más. Si alguien quiere comentar algo, alguna duda, estaré encantado de atenderle.

Orbiter 2016: Misión Atlantis STS-101 (primera parte)

Ya está disponible la primera parte del videotutorial sobre el vuelo de la misión STS-101, que realizó el transbordador Atlantis hacia la ISS.

Los transbordadores espaciales de la NASA (Shuttle) fueron sofisticadas naves que permitían el transporte de grandes cargas al espacio, y permitieron la creación de la Estación Espacial Internacional, o colocar el telescopio Hubble y posteriormente repararlo, entre otras muchas operaciones.

Ahora traemos en la Cocina de Sócrates el primer vídeo de una serie que explicará cómo operar esta nave, y otras, con el simulador Orbiter 2016, un software completamente gratuito y muy sofisticado. De ninguna manera es un videojuego, sino un simulador tremendamente sofisticado, y con capacidades educativas extremadamente altas.

Pronto estará disponible la segunda parte, y luego otros vídeos para ir conociendo todos los aspectos del vuelo espacial. Muchas gracias.

Atlantis misión STS-101 en pista de despegue

¿Os apetece una visita a la Estación Espacial Internacional?

Pero con un pequeño detalle: vosotros vais a ser los pilotos del Transbordador Atlantis en su vuelo STS-101.

¿Me he vuelto loco? No. En realidad, es muy sencillo:

Tal como anuncié, vamos a tener en La cocina de Sócrates material didáctico relacionado con la astronomía y la astronáutica, que permitirá al lector conocer aspectos variados de estas materias.

El propio lector podrá participar de esas actividades. ¿Cómo? Es muy sencillo: mediante el uso del software adecuado. En este caso, empleando un simulador espacial gratuito: Orbiter Sim 2016.

Este simulador está disponible para descarga en su versión para Windows, y con él vamos a viajar por todo el sistema solar. El primer viaje será llevado a cabo en dos vídeos: el primero, que está casi a punto, supone el despegue y puesta en órbita.

Reviviremos la misión del Transbordador Espacial Atlantis, que en mayo de 2000 llevó a cabo una de las misiones de repostaje a la Estación Espacial Internacional. Y, tras esos dos vídeos, volaremos la misión nosotros mismos. No yo solamente: tú también, si lo deseas.

Recuerda: esto no es un videojuego. Es un simulador altamente complejo, que simula el vuelo real en el espacio. Pero poco a poco iremos aprendiendo lo básico. No será un curso de la NASA, claro, pero vamos a disfrutarlo al máximo.

Descárgate gratis el simulador, porque en los próximos meses vamos a convertirnos en astronautas. Y vamos a ver el universo desde una nueva perspectiva. Y, lo más importante de todo: aprenderemos por qué la exploración del espacio es la única salida para la supervivencia de la humanidad.

Tienes el enlace para descarga en este enlace.

Muy pronto, antes de lo que crees, estará listo el primer vídeo. Recrearemos la misión STS-101 del Atlantis, y luego, con naves aún no existentes y futuras, viajaremos hasta Marte, Júpiter, y Saturno. ¡Despegamos!

800px-sts-101-patch-svg

Nuevo artículo y plan de vuelo futuro

Tres cosas: la primera, agradeceros la recepción que ha tenido el artículo sobre constantes universales y multiversos, y vuestros comentarios. Ha sido muy gratificante escuchar vuestras opiniones.

La segunda, comentaros que dicho artículo va a tener una ampliación pronto, en la que se verá cómo podríamos aprovechar la existencia de otros universos para fines prácticos, siempre partiendo de la base e ideas de la teoría de cuerdas y otras teorías modernas que especulan sobre otros universos posibles.

Y la tercera, acorde con la segunda, es traeros el podcast que se grabó en la Facultad de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio en Madrid, dentro del ciclo de conferencia del Airsim Meeting. En esa conferencia hablé sobre el futuro de los viajes estelares, y la parte final conecta con este artículo que preparo. El audio por supuesto es gratuito y podéis escucharlo en PC o en vuestros teléfonos (móviles o celulares).

Recordad que esto es ciencia altamente especulativa. Está basada en conceptos muy modernos y discutibles. Pero la única forma de avanzar hacia el futuro es abrir camino con nuevas ideas, por absurdas que parezcan. También lo era ir al espacio o navegar por debajo del mar en su momento, y ahora se hace cada día. Hay que imaginar, con un orden claro, pero abrir nuevas fronteras. Esa es la idea, muchas gracias a todos y a todas.

Para escuchar el podcast, pulsa en el enlace.

Interior del módulo de mando de la nave Orión (NASA)

Una habitación con vistas al universo

Seguimos con el tema del viaje a Marte y las muchas dificultades que se presentan ante este nuevo reto de la humanidad, imprescindible como paso intermedio para su supervivencia. En este caso hablaré de enfermedades y cirugía en el espacio, temas que traté recientemente con una doctora en neurocirugía. Esta doctora participó en un seminario sobre alimentación y cirugía en los vuelos a Marte, y cómo enfrentarse a estos retos, en un espacio reducido, con medios reducidos, durante al menos dos años de viaje entre ida y vuelta, y en gravedad cero la mayor parte del tiempo. Vamos ya a ello, oye.

mars_journey

Continuar leyendo «Una habitación con vistas al universo»

Test del booster del SLS (Orión, NASA)

Puede que el vídeo que adjunto no sea muy emocionante, ni que levante pasiones como el fútbol o Gran Hermano, pero esto que se muestra aquí se llama futuro de la humanidad, y es el último y reciente test de los motores del SLS (Space Launch System), que será el cohete que impulse a la nave Orión hacia la Luna y a Marte.

El cohete tiene un 50% más de masa que el Saturno V, y es un vector capaz de poner en órbita una masa un 50% superior al cohete que mandó al ser humano en la Luna. Además, la cápsula permite que puedan ocuparla hasta seis tripulantes, aunque lo normal será que haya cuatro.

Naturalmente para ir a Marte, se deberán equipar módulos de habitabilidad para el viaje de ida y vuelta, la cápsula está destinada al reingreso a la Tierra.

Por cierto, ya se están eligiendo los astronautas, entre ellos la joven Alyssa Carson a la que sigo en Internet y con la que incluso he podido charlar alguna vez por Messenger, todo un honor poder conversar con un ser humano que se prepara para viajar a Marte desde hace cuatro años, y que ahora con quince tiene una carrera brillante y prometedora. Podéis seguirla en Facebook, y darle ánimos en su preparación.

Stephen Hawking acaba de decir que la humanidad tendrá que salir de la Tierra como máximo en mil años. Yo no le doy tanto tiempo. La pregunta no es si habrá que salir, sino cuándo. Y cuanto antes estemos listos, antes tendremos alguna posibilidad de supervivencia. Toda la humanidad está en la Tierra. Es hora de romper esa vieja costumbre, y comenzar a prepararse para convertir en hogar las estrellas.

Tenéis más información sobre el proyecto Orión de la NASA en este enlace.

Starshot, disparados a las estrellas

Recientemente, el gran fisico Stephen Hawking ha presentado un proyecto financiado por el millonario Yuri Milner, con el fin de mandar un grupo de pequeñas sondas a Alfa Centauri, a una distancia de 4,3 años luz de la Tierra. Este proyecto, de una ambición gigantesca, es una llamada a conocer el universo, pero también guarda un mensaje: debemos buscar nuestro lugar entre las estrellas. Y debemos hacerlo pronto.

Stephen Hawking es un hombre obsesionado con la humanidad y su futuro. Y obsesionado con la supervivencia de la humanidad. ¿Por qué? En realidad es muy sencillo, no hace falta ser el gran genio que él es. Simplemente, se trata de una evidencia clara: la humanidad no sobrevivirá a la Tierra. Y la Tierra no sobrevivirá para siempre. Luego, si la humanidad ha de tener una posibilidad de un futuro, este ha de tener lugar en las estrellas.

La gente vive sus vidas de forma cotidiana, sin darse cuenta, en la mayoría de los casos, de la precariedad de esta sociedad, y de la propia vida. Es normal, nadie en su sano juicio debería estar pensando en el fin del mundo constantemente. Pero también es cierto que todos, en mayor o menor medida, deberíamos reflexionar sobre la importancia de buscar una salida para la humanidad.

starshot

Continuar leyendo «Starshot, disparados a las estrellas»