Ciencias sociales – Página 61 – La leyenda de Darwan

Escritores: el espejismo del éxito

En un par de ocasiones me he acercado a comentar el mundo de lo que se entiende debe ser y hacer un escritor para obtener el éxito en un lenguaje algo sarcástico, pero basándome en experiencias vividas aquí y allá. Quisiera ahora reflexionar en un tono un poco más “en serio” sobre este tema del mundo de los escritores y de lo que se entiende por tener “éxito” con la literatura, y explicar ciertos argumentos que quizás puedan servir a algún joven o no tan joven escritor. Si es así, me sentiré plenamente satisfecho.

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Muere Eugene Cernan, el último hombre en la Luna

Como amante de la astronáutica y el espacio, hoy me siento triste al conocer que ha muerto Eugene Cernan, el último hombre que pisó la Luna en el Apollo XVII. Empezó su carrera al espacio en el Gemini IX y fue astronauta del Apollo X. Luego ha inspirado a miles de hombres y mujeres a apasionarse por la ciencias y las matemáticas, disciplinas completamente imprescindibles para progresar como civilización.

También es triste ver cómo tanta gente sigue dudando de los viajes a la Luna, pero es que además se duda del viaje al espacio hoy en día. Hace unos días vi una transmisión de la NASA sobre la ISS con un astronauta en el espacio, y fueron varios los que dijeron que esas imágenes estaban montadas en un escenario y que era todo falso.

De hecho, con el nuevo viaje del proyecto Orión para ir a la Luna y a Marte dirán lo mismo. Todo es falso para ellos. Qué cierta es esa frase de que la ignorancia es arrogante y atrevida. Pero de eso hablaré otro día. Descanse en paz.

Juan Salvador Gaviota, un mensaje de superación

Para empezar la semana, quisiera recomendar al lector el libro «Juan Salvador Gaviota», de Richard Bach. Un libro especial, sin ninguna duda, y que trasciende el tiempo y la época en que fue escrito, como ocurre con la gran mayoría de las grandes obras, que son intemporales a sucesos y civilizaciones.

Este libro, escrito en 1970, se convirtió en poco tiempo en un gran éxito en Estados Unidos, y luego en todo el mundo, por su mensaje de paz y de superación. Yo lo leí a finales de los setenta, y he de decir que desde el primer momento me impactó. Su claridad de mensaje, su lenguaje rico y poético, pero fácil de leer, y su mensaje de que no todos tenemos que regirnos por las costumbres, sino que podemos ser capaces de crear nuestras propias reglas, y nuestro propio camino, me llegó a lo más profundo del corazón.

Hubo luego una película, con música de Neil Diamond, que es preciosa, pero, una vez más, lo que realmente merece la pena es el libro, que además es corto y se lee rápido.

No es el problema ser la gaviota común, o ser Juan Salvador. El problema es no comprender que cada cual tiene su sitio en este mundo, y que todos debemos buscar nuestros sueños, y respetar y apoyar el de los demás. Un mundo menos competitivo, y más cooperativo, crearía sociedades más justas y armoniosas. No serían perfectas, pero serían el camino hacia un mundo mejor. Ese es el mensaje del libro. Y yo sin duda siempre estaré agradecido a su autor por haberlo escrito. Merece la pena.

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Alimentación y sexo en la ciencia ficción

En el número de enero de 2017 de la revista Investigación y Ciencia, página 52, el doctor Paul Davies nos comenta que una de las dudas de los biólogos es el hecho de que, en 3800 millones de años, la vida solo haya aparecido una vez. Sí, hay muchos organismos, pero todos parten de la misma base. Es decir, hubo un proceso que llevó a la primera molécula autorreplicante, y ese fenómeno, la abiogénesis como se denomina técnicamente, aparentemente no se volvió a dar de nuevo.

Teniendo en cuenta la edad de la Tierra, se podría deducir que aquella, la aparición de vida, es bastante más rara de lo habitual. Eso añadiría más leña al fuego de por qué no hemos contactado con otras civilizaciones, como comenté recientemente en este enlace.

Si la generación de vida fuese algo relativamente habitual, ¿no sería factible que nuestro planeta contase con distintas versiones de organismos creados desde materia inanimada, en varios fenómenos de generación de vida? De algún modo, serían “extraterrestres terrestres” para nosotros.

No se han encontrado todavía organismos así. Todos venimos de un mismo organismo original. Por lo tanto, se deduce que la vida es algo que solo surgió una vez en la Tierra, y, por lo tanto, un evento altamente improbable. Davies especula que encontrar un organismo no basado en los principios del resto sería una prueba de que la vida se dio en la Tierra más de una vez, y que por tanto la aparición de vida no es un fenómeno extremo con una bajísima probabilidad de que suceda. Vamos a profundizar un poco en ello.

arn_adn — Las bases de la vida: ARN Y ADN

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El día de la mujer es hoy, ayer, y mañana

Nota: este texto lo escribí por la mañana en la web de Facebook de La cocina de Sócrates. Por la tarde me encuentro con esta terrible noticia. No es premonición; es cansancio de ver cómo se repiten los mismos estereotipos una y otra vez a lo largo de los siglos.

Se me hace difícil pensar en un mundo donde la mujer tenga que sufrir cualquier tipo de negación en función del simple hecho de ser mujer. Dejando aparte de que biológicamente todos somos mujeres en los primeros estadios de desarrollo embrionario, lo cierto es que vivimos en una sociedad donde la mujer es vilipendiada, olvidada, y marginada constantemente. Las pruebas son abundantes e irrefutables.

No importa cuánto se diga de que no es cierto, o que ya no es «como antes». La mujer sigue siendo apartada del papel que debería tener: el de la plena igualdad en todos los sentidos y oportunidades.

Hoy no es el día de la mujer, ni el día de ninguna reinvidicación especial a favor de la mujer. Pero hoy es el día en que debemos reflexionar, como cada día, en nuestro papel frente a la situación de la mujer en el mundo. Porque, no lo olvidemos: en muchos países la mujer no es más que un simple objeto de intercambio y de abuso constante. Una situación promovida por ciertas ideas milenarias totalmente caducas que deberían ser reemplazadas por filosofías modernas y de oportunidad para todos.

Hoy no es el día de la mujer; al contrario: todos los días son el día de la mujer. Y mientras no se establezca una verdadera igualdad, de palabra y de hecho, yo seguiré reclamando que esa injusticia acabe, de una vez, y para siempre. Solo en el plano de igualdad entre sexos podremos construir un mundo igual para todos, en deberes, y en oportunidades.

hipatia_de_alejandria — Hipatia de Alejandría

La luz interior. El mensaje de Star Trek

Star Trek lleva medio siglo acumulando seguidores y éxitos. Desde sus primeras emisiones en 1966, ha visto desarrollar varias series y películas. La gente suele pensar en la ciencia ficción como naves espaciales disparando rayos y destruyendo mundos. Sí, en Star Trek hay mucha acción a veces, pero también hay mucho sitio para la reflexión, para el sentimiento, y para la filosofía. En muchos capítulos no hay ni un solo disparo, pero sí ideas de lo que es, o podría ser, el presente y el futuro de la humanidad.

La ciencia ficción puede ser, y es, mucho más que disparos y naves espaciales. De hecho, la ciencia ficción ha abierto inmensas puertas a la imaginación. Sueños que luego se han hecho reales, como los que tuvo Julio Verne, o luego gente tan consagrada como Isaac Asimov, Arthur C. Clarke, Ray Bradbury, y muchos otros.

Dentro de las series de Star Trek se encuentra la de “La nueva generación”, con el carismático capitán Jean Luc Picard. Y, dentro de esa serie, se pueden ver capítulos realmente asombrosos, sobre todo a partir de la tercera temporada. Voy ahora a hablar de uno muy especial para mí: «La Luz interior».

star_trek_la_luz_interior — Fotograma del episodio «La Luz interior» (Star Trek)

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Cuando ser mejores nos hace peores

Tras seguir mi proceso de «desintoxicación» de la red de Facebook, que ahora solo uso para mi página de ciencia y la de mi hobby, y recordando una reciente reflexión de un compañero de letras sobre el tema del suicidio, me gustaría profundizar un poco más en este asunto de las redes sociales y de Facebook, centrándolo en las expectativas de la gente con los demás y, especialmente, con uno mismo. Y las consecuencias de que se nos exija ser siempre «los mejores en todo».

Como decía en el párrafo anterior, hace poco un compañero de letras hablaba del suicidio, ese tema que parece debe quedar oculto bajo el manto de la hipocresía en la que nos movemos actualmente. Las causas del suicidio son muy diversas, y acudir a un especialista ante cualquier síntoma es fundamental. Pero yo me voy a referir a uno de los motores de esa frustración que lleva a la idea del suicidio. Y es la excelencia que se nos exige para todo hoy día. Todo debe ser buena imagen, buen estilo, caras sonrientes, y un mundo ideal que las redes sociales promueven con todavía más fuerza que la televisión, y que es, en su mayor parte, falso.

happydog — Un perro también es un gran amigo y una ayuda en los momentos difíciles

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De la Tierra a Marte, billete de solo ida: las ideas de Elon Musk

Retomo el tema del que hablé en su momento, la aventura del viaje a Marte que promete Elon Musk, por nuevos datos relacionados con la explosión del cohete que lo destruyó por completo. Vamos con los hechos.

El señor Elon Musk es el presidente de Tesla Motors, la famosa fábrica de coches eléctricos. También de SpaceX, la empresa que pretende llevar a cien seres humanos a Marte en un viaje de solo ida. Ya hablé de este asunto en el pasado. Y ya dije que, a diferencia de otros, que lo encumbran como a un genio del progreso, yo tengo una opinión bastante más reservada. Es un visionario del espacio, es cierto. Pero tiene la vista nublada. Ve el futuro, pero no ve los problemas, solo ve cómo su figura crece, y cómo su voz se convierte en el faro que guía a la humanidad. Y siempre me han preocupado esos hombres y mujeres que se erigen en guías mesiánicos de la especie humana, y que nos señalan el camino del triunfo. Un camino en el que ellos ganan porque otros dan su vida para ello. ¿Exagero? No lo creo. Tengo mis razones, que comentaré a continuación.

Vamos a los hechos. El pasado 1 de septiembre, un cohete con un satélite de Facebook explotó en tierra, en un momento en el que no se estaba realizando ninguna operación especial.

spacex

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Pagar por la cultura ¿tiene sentido?

Hace unos días, en una de esas reuniones prenavideñas en las que se habla de los tópicos navideños, salieron los clásicos comentarios sobre qué comprar en navidad. Yo comenté que opté por una suscripción para ver películas de una conocida empresa, ya que están poniendo las series y películas de Star Trek. Las tengo casi todas, pero verlas en alta definición y con la comodidad de no tener que ir cambiando de discos es algo que, a mi edad y en mi estado, se agradece.

Fue entonces cuando se cruzaron miradas entre los contertulios. Finalmente, uno de ellos preguntó: “¿tú pagas por ver películas?” Le contesté: “sí. Y por la música que escucho. Y los juegos que compro, aunque sean simuladores de vuelo”.

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La ontogenia es la madre de la filogenia

Estaba festejando la típica cena de fin de año, ya saben, esa cena donde se reúne la familia para celebrar que se ha producido una nueva órbita completa del planeta alrededor de su estrella, cuando me vi asaltado por un comentario en la mesa en relación a un asunto de aspecto biológico evolutivo. Como defensor de la evolución, tuve a bien pronunciar una frase que es uno de los argumentos que se emplean en general para indicar el origen de la vida. Esa frase es la que da título a este texto: «La ontogenia es la madre de la filogenia».

De acuerdo, pero ¿qué significa esto? Vamos primero con las definiciones:

¿Es un embrion humano? ¿De pez? ¿De anfibio? ¿De reptil?

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